自动售货机顾名思义就是自动售货，不再是人跟人一对一的你卖我买，既方便顾客，又减少劳动力，可是挺好的东西就是“火”不起来。三年前，记者在某机关的传达室看到了一台自动售货机，是出售冷热饮的，但今天这台机器已经成了摆设，三年中使用这台机器的人也不多。据记者了解，自动售货机在国外早已很普及，大街上，公寓里，到处都是，尤其日本，拥有自动售货机700多万台，其中大约有500万台用于出售饮料，每年全国70％的饮料是通过自动售货机销售出去，而在中国远远达不到，为了解自动售货机的现状，记者采访了有关人士。
据业内人士介绍，自动售货机的运作必须具备三个要素，一是机器厂家，二是中间填充商品的厂家，三是服务公司，负责填充商品，回收硬币，维修机器。这三个环节哪一处协调不好都易出现问题。在国外是以饮料厂家引导，带动自动售货机的发展，而国内的情况却恰恰相反，饮料厂家对此种经营运作方式兴趣并不大，机器生产厂家不得不带着机器寻求中间企业，谋求出路，自1992年自动售货机在国内投入生产以来，市场发育很缓慢。
对自动售货机不能在国内很快普及，业内人士说，也有国民素质的因素在其中，主要是：老百姓对自动售货机的理解程度不高，在摆放现场有人为破坏现象，如掐断电源、堵死投币口、破坏机体等；还有就是北京金融服务跟不上，市场硬币少，老百姓想买自动售货机的货，但兜里没有硬币。
据介绍，目前依据中国的国情，自动售货机的定位只能是一部分高层次群体，如外贸企业、宾馆、机关单位，小商小贩进不去的地方。
记者三年前体会过自动售货机带来的方便，当时就有一个想法，这个东西要是普及就好了，但没想到三年中，自动售货机走出的却是一条艰难的路。据说，自动售货机在北京也就几百台在使用，全国投放也就有1000台左右。
